Речь Посполита – регион, где потомственные ведьмы были у всех на слуху. Если у кого-то заболела корова, или муж бросил семью, местные всегда знали, куда можно обратиться за помощью. К колдуньям шли не только для того, чтобы выздороветь или вернуть мир в семью, но и чтобы навести порчу или погубить кого-то. Несмотря на то, что попасть под действие магии все ужасно боялись, находились те, кто шли решать проблемы именно таким путём.
Одной из самых известных среди ведьм поляков считается Эльжбета Ратковски, жившая в Польше в XVIII веке. Рассказы о ней до сих пор являются одними из самых страшных в истории инквизиции.
Безмятежное детство
Родителями Эльжбеты были польские шляхтичи, которые жили в Велькопольсце. Мать её была необычайно красивой женщиной, рыжеволосой, с пронзительными зелёными глазами. Поговаривали, что она зналась с чёрной магией, но учитывая, сколько у женщины было завистников, это и не удивительно. Дело в том, что муж её имел знатное происхождение, но влюбился в бедную зеленоглазую красавицу без имени и приданого и незамедлительно на ней женился.
У пары родилось трое детей, младшей из которых стала девочка, как две капли воды похожая на мать: такие же огненные волосы и невероятные глаза. Девочка ни в чём не знала отказа, с увлечением училась на дому, поскольку к ней приходил довольно известный учитель.
Страшная трагедия
Счастье и спокойствие разом оборвалось со смертью отца. Семья очень быстро обнищала, и старшим братьям пришлось ехать в Литовское княжество в надежде наладить своё благосостояние. Оттуда молодые люди больше не вернулись. До Ратковски дошли слухи, что их убили недалеко от Велькопольсце.
Узнав эту новость, мать будто сошла с ума. Она закрылась в дальней комнате, никого не хотела видеть. Соседи говорили, будто она проводит там магические ритуалы, вызывая духов погибших сыновей. Вечерами из её окон доносился раскатистый смех, было видно пламя танцующего огня и слышны странные заговоры.
То ли соседи в конце концов решили избавиться от ведьмы, то ли её ритуалы стали причиной пожара, но однажды ночью весь дом сгорел.
Эльжбета осталась совершенно одна в шестнадцатилетнем возрасте и ей нужно было как-то зарабатывать на пропитание. Слава о потомственной ведьме быстро разнеслась по городу, поэтому к ней стали обращаться люди, которые хотели избавиться от болезней или получить богатство.
Колдунья могла исцелять больных, но при этом болезнь переходила на кого-то из их окружения. Точно так же и с богатством: человек благодаря её помощи становился богаче, но кто-то близкий терял своё состояние. Конечно, это крайне не нравилось горожанам, тем более, что могущество ведьмы росло год от года.
Жена градоначальника
В ближайшем от Велькопольсце городе Дорухове в то время жила очень суеверная женщина, которая была женой градоначальника и довольно могущественной особой.
Как-то утром, проснувшись, она обнаружила в волосах огромный колтун размером с два кулака. Запутывание волос часто использовалось в ведьминских ритуалах, поэтому женщина пришла в неописуемый ужас.
Её мужем был отдан приказ арестовать всех тех, кого есть основания считать ведьмами, и уже к обеду было схвачено семеро подозреваемых. Проверка на связь с чёрной магией была такой: связанных женщин бросали с моста в реку. Если они не тонули – значит, на помощь пришла дьявольская сила.
Рыжеволосая Эльжбета и ещё 2 женщины не утонули, поскольку в пышные юбки попал воздух и держал их на воде, как спасательный круг. Спасшихся извлекли из реки и заключили в бочки из дуба. Но на следующее утро бочка, куда поместили закованную Эльжбету, оказалась пустой!
Весь следующий день продолжалась погоня за сбежавшей ведьмой, в результате которой удалось найти её и ещё 6 предполагаемых ведьм. Каждую из них пытали огнём, раскалёнными металлическими предметами оставляли ужасные ожоги на теле и во рту, и все задержанные признались в связи с дьяволом.
Страшная участь
После этого из Грабова приехал компетентный судья, который признал вину всех 9 женщин. Пытки и наказания, которым подверглись женщины, были настолько ужасны, что против них восстал даже священник местной церкви. Чтобы просить помилования он отправился к правящему королю Станиславу Августу. В официальных метриках того времени отражены оба события: суд, произошедший в 1774 году, и визит священника из Дорухова.
Удивительно, но король смягчил наказание, и может быть, Эльжбета смогла бы дальше спокойно жить, но гонец не успел доставить эту радостную новость. За несколько дней до его прибытия восемь женщин умерли в страшных муках от пыток, а одна опять загадочным образом пропала. Не сложно догадаться, что это была зеленоглазая Эльжбета.
В городских архивах остались записи о том, что мэр и судья были официально лишены службы в связи с превышением жестокости во время исполнения своих обязанностей.
В скором времени судья умер страшной смертью: на городской площади на него наехала повозка. Пару дней он промучился с внутренними повреждениями и переломанными костями, после чего скончался. Молва сразу же связала это событие с местью ведьмы, которая не простила своих обидчиков.
След ведьмы
Фактических упоминаний об Эльжбете Ратковски в официальных документах больше нет. Но есть сведения, что через 50 лет в окрестностях Нюрнберга практиковала ведьма по имени Эльза Райз. Портреты обеих женщин поражают своим сходством. Основной деятельностью колдуньи было наведение проклятий и заговоры на деньги. Работала она вместе со своими детьми: дочерью и сыном. Кто отец этих детей и как сложилась дальнейшая судьба Эльжбеты – не известно.
На месте пыток ведьм в Дорухове теперь находится Ведьмова гора, которую местные горожане стараются обходить стороной. Это место могло бы стать достопримечательностью и экскурсионным объектом, но атмосфера у этого места тяжёлая: люди с повышенной чувствительностью и медиумы отмечают, что гора обладает мощной негативной энергетикой. Земля в этом месте как бы пылает огнём, поэтому стоять там неприятно и тяжело, а после посещения Ведьмовой горы у человека появляется апатия, упадок сил и головные боли. Нередко те, кто приходят в это место, заболевают в течение следующей недели-двух, поэтому желающих обследовать Ведьмову гору практически не осталось.